信守契约是现代生活的基本道德。在司法领域，有契约大于法一说。  私人之间，有约定按照约定，没有约定的按照法定。这已经是人们生活中的常识。

契约是神圣的。我国古代有“一言既出，驷马难追”、“一诺千金”等说法。在西方，契约如同神的指示。在古希腊，神庙里有神谕所，由祭司聆听神的指示，根据神的指示，制定规则。在古罗马，所谓万民法，就是契约法。

基督教的经典《圣经》，本身就是一部契约，是上帝耶和华与古以色列人的契约。《圣经》包括《旧约》，《新约》。上帝不喜欢命令，而是与人类立约。第一次立约是与亚当后裔诺亚立约。后来又与以色列的民族英雄摩西立约，也就是摩西十诫。成为以色列的法律总纲： 除了耶和华外，不可有别的神；不可妄称耶和华的名；纪念安息日，守为圣日；当孝敬父母。不可杀人。不可奸淫。不可偷盗。不可做假见证陷害人。不可贪恋他人的房屋，也不可贪恋他人的妻子、仆婢、牛驴，并他一切所有的。这十条法律，前四条是关于神与人的关系，后六条专门调整人与人的关系。摩西十诫大多成了现代西方法律的基本条款。《圣经》里面还记载了人与人之间财产契约，国家与国家之间的契约。《圣经》里面契约是一种古老的形式，更多注重见证和庄严仪式。在古代西方，宗教、法律是不分的。头顶三尺有神明。不可以视契约如儿戏。

在西方，契约既然是神的指示，人们自然有遵守契约的文化传统。国家首先确立了契约神圣的理念。人们崇尚自然法。自然理性高于一切。神定法高于人定法。在立法和立约上，君主与国民都不能胡来。其次，在西方从古罗马开始，公法、私法是分开的。公权力不好干预私人之间的事务。因此在司法领域的平等关系，让契约更多体现意思自治。从而有利于契约得到遵守。 而在中国古代，首先不承认先验、超理性的存在。没有信仰，必然导致翻脸如翻书。另外中国古代公法私法是不分的。公权力往往肆意侵凌私权力。因为从身份到契约的道路是漫长的。从而使很多契约具有不平等性。长期处于弱势地位的一方自然对契约产生逃避、对抗心理，不想履行。中国的权谋文化，使中国人崇尚聪明机巧，强者多把契约作为割韭菜的镰刀，弱者多把契约作为便宜行事的手段。传统人情社会，民间交往，人们也大多相信口头承诺，不需要片纸记录来玷污了关系。权力，关系，人情，道德是解决纷争的法宝。

现在，“诚实信用原则”已经成为我国民商法的帝王条款。市场经济就是信用经济，早已经成为中国上下一致的呼声。我国法院审理的各种违约纠纷很多，暴露出的合同诈骗犯罪也各具花样。这就要求我们签订合同时要慎重。要审查对方的履约能力，加大履约保证和违约责任，在合同条款上要约定明确可能发生纠纷的风险点。在合同履行过程中要保留履约的各种证据，遇到欺诈和不公，及时提出书面抗辩。当然了，作为国家也要加大对霸王条款和违法条款的审查力度，加大对违约失信的惩戒力度。

人而无信，不知其可也。最后，让我们牢记这样一个故事，把“契约如神谕”刻在心头。在美国纽约哈德逊河畔，离美国18届总统格兰特陵墓不到100米处，有一座孩子的坟墓。在墓旁的一块木牌上，记载着这样一件事：1797年7月15日，一个年仅5岁的孩子不幸坠崖身亡，孩子的父母悲痛欲绝，便在落崖处给孩子修建了一座坟墓。后因家道衰落，这位父亲不得不转让这片土地，他对新主人提出了一个特殊要求：把孩子坟墓作为土地的一部分永远保留。　新主人同意了这个条件，并把它写进了契约。100年过去后，这片土地辗转卖了许多家，但孩子的坟墓仍然留在那里。1897年，这块土地被选为总统格兰特将军的陵园，而孩子的坟墓依然被完整的保留了下来，成了格兰特陵墓的邻居。又一个100年过去了，1997年7月，格兰特将军陵墓建成100周年时，当时的纽约市长来到这里，在缅怀格兰特将军的同时，重新修整了孩子的坟墓，并亲自撰写了孩子墓地的故事，让它世世代代流传下去。那份延续了200年的契约揭示了一个简单的道理：承诺了，就一定要做到。

（作者系本所律师）